デビューからビルボード9作連続1位へ――Stray Kidsの歩み

2018年にデビューした韓国のボーイズグループが、米ビルボードのアルバムチャートで9回も首位を獲得しました。さらに驚くのは、ビルボード200に初めてランクインした9作品すべてが初登場1位だったことです。その主人公はStray Kids（ストレイキッズ）。最初から世界的なスターだったわけではありません。無名の出発点から、自分たちの音を築いてきた歩みをたどりましょう。

2017年、名前と進む道を決めた出発点

Stray Kidsは2017年、JYPエンターテインメントの同名選抜番組を通じて知られるようになりました。正式デビュー前に発表した「Hellevator」には、決められた枠を抜け出し、自分たちの道を探そうとする姿勢が表れています。翌2018年3月26日、初のミニアルバム『I am NOT』とタイトル曲「District 9」で正式デビューしました。

デビュー当時は9人でしたが、現在はバンチャン、リノ、チャンビン、ヒョンジン、ハン、フィリックス、スンミン、アイエンの8人で活動しています。メンバー自身が音楽制作に直接関わることは、初期からの大きな特徴でした。デビュー作『I am NOT』も自作曲で構成し、その方向性を明確にしています。

3RACHA――自分たちの音を生み出すエンジン

その中心には、バンチャン、チャンビン、ハンによるプロデュースユニット3RACHA（スリーラチャ）があります。メンバーは作詞・作曲・編曲に参加し、ヒップホップ、ロック、エレクトロニックなサウンドを独自に組み合わせてきました。力強いビートと速いラップ、時には意外なほど叙情的な曲が共存する理由でもあります。

2020年の「神メニュー」と「Back Door」は、彼らの独特で力強い個性を鮮明に示しました。2021年には「ソリクン（Thunderous）」で韓国的な表現をエネルギッシュな音楽に取り込み、Mnet『KINGDOM：LEGENDARY WAR』で最終優勝。2022年の「MANIAC」では、人と少し違っていても構わないというメッセージを打ち出しました。

2022年、ビルボードへの扉が開く

米国のメインアルバムチャート「ビルボード200」で初の1位を獲得したのは、2022年3月のミニアルバム『ODDINARY』でした。同年の『MAXIDENT』も首位に立ち、2023年は『★★★★★ (5-STAR)』と『樂-STAR』、2024年は『ATE』と『合 (HOP)』がその流れをつなぎました。

2025年には『KARMA』と『DO IT』も1位となり、首位作品は計8作に増えました。これは一曲のヒットが一時的に流行しただけでなく、新しいアルバムのたびに米国市場で強い反響を得ていたことを示しています。

2026年、最初の9作品がすべて初登場1位に

2026年8月7日発売のミニアルバム『THIS & THAT』は、その歴史に新たな一行を加えました。ビルボード200に初登場1位となり、通算9作目の首位を獲得。ビルボード200の歴史で、初めてランクインした9作品すべてが初登場1位となったアーティストはStray Kidsが初めてです。

このアルバムは米国で初週36万9,000アルバム換算ユニットを記録し、そのうち通常のアルバム販売は35万7,000枚でした。グループの通算首位作品数では、ビートルズの19作に次ぎ、ローリング・ストーンズの9作と並ぶ歴代2位です。ただし時代の違うチャート記録を比べる際は、集計方法や音楽市場の変化も考慮する必要があります。

数字の向こうには「STAY」とステージがある

ファンダムの名であるSTAY（ステイ）は、Stray Kidsの長い道のりに欠かせません。アルバムを待ち、歌を一緒に口ずさみ、会場を埋める人々がいたからこそ、自作の音楽は国と言語の境界を越えて届きました。ステージや記録が大きくなるほど、メンバーとファンが互いを思い、支え合う姿も物語の一部になります。

初めて聴くなら、この順番で

初めてならデビュー前の「Hellevator」から始め、「District 9」「神メニュー」「Back Door」「ソリクン」「MANIAC」を順に聴いてみてください。さらにビルボード1位時代の「特（S-Class）」と「樂（LALALALA）」、2026年の「This & That」へ進むと、一つのグループが多彩なサウンドで自分たちを表現してきた変化が感じられるでしょう。

「道に迷った子どもたち」を思わせる名前から出発し、今では自ら選んだ音楽で道を切り開いてきたグループ。最初に紹介する際に覚えておきたいのは、大きな数字だけではありません。新作のたびに自分たちの声を貫き、磨き続けてきた時間こそが、その記録を支えています。